動詞的進行式是指事情現在、過去或未來「正在」發生。若時間為過去，那麼進行式是指事件持續短暫的時間："While I was doing my homework, my brother came into my room." 過去進行式亦暗示過去的某一動作並未全部完成。 (我們可從 "I did my homework." 和 "I was doing my homework."這兩個句子的比較窺其端倪。) 這在被動進行式結構中更加顯而易見："He was being strangled in the alley." 顯示動作未完成，可能是因為動作被一位見義勇為的市民所中斷，所以他才未被勒死；而簡單過去式："He was strangled in the alley." 則顯示動作已完成。可憐的傢伙，真是不幸!
進行式只能發生在動態動詞 (dynamic verbs) -- 亦即性質可以變化的動詞 -- 身上，而狀態動詞 (stative verbs) 則是性質不能變化的動詞。例如，我們不可以說："He is being tall." 或 "He is resembling his mother." 或 "I am wanting spaghetti for dinner." 或 "It is belonging to me." (我們應該說： "He is tall."、 "He resembles his mother."、 "I want spaghetti for dinner." 及 "It belongs to me.") 若要瞭解動態與狀態動詞之間的差異，最佳的方法是畫一個表，將這些動詞列在上面並予以分類，然後用它們來寫一些句子，試著看看可否使用進行式。
A. 動態動詞
A-1 動作動詞
I am begging you. I was learning French. They will be playing upstairs..與簡單式的意思幾乎完全一樣：I beg you. I learned French. They will play upstairs.
Verbs:eat, help, learn,listen,look at, whisper....
A-2 過程動詞
The corn is growing rapidly. Traffic is slowing down.與簡單現在式的意思幾乎完全一樣：The corn grows rapidly. Traffic slows down.
verbs: change,deteriorate, mature
A-3身體感覺動詞
"I feel bad" 和 "I am feeling bad" 的意思幾乎完全一樣。
verbs: itch, ache, hurt, feel
A-4變動事件動詞:
進行式表示事件的開始，與簡單現在式的意思不同。"She was falling out of bed [when I caught her]" (當她正要掉到床下時，我剛好抓住她) "She falls out of bed every night." (她每晚都掉到床下)
verbs: arrive,die, fallland,leave,lose
A-5 瞬間動詞
進行式表示時間短暫且暗示動作重複。She is hitting her brother.He is jumping around the house
Verbs: hit,jump, kick,knock, nod, tap
B.狀態動詞
B-1靜態的感覺和認知動詞
*I detest betel nut，但不是 I am detesting betel nut.I prefer cinnamon toast，但不是 I am preferring cinnamon toast.
Verbs:guess,hate,hear,imagine,impress,intend,know,like,love,mean ,mind,perceive,please,prefer,presuppose,realize,recallr,ecognize,regard,remember
B-2 關係動詞
I am sick，但不是 I am being sick.I own ten hectares of land，但不是 I am owning ten hectares.My brother owes me ten dollars" ，但不是 My brother is owing me ten dollars.
verbs:depend on,deserve,equal,fit,have,include,involve,lack,matter,need,owe,own,
belong toc,oncern,consist of,contain,cost
* 文法專家建議，我們應以「有意志」和「無意志」性質來思考狀態與動態之間的差異。現在讓我們來看看所謂動態形容詞 (主詞補語) 和狀態形容詞 (也是主詞補語) 之間的差異： "I am silly" 或 "I am being silly" 相對於 "I am tall." 我可以作主要不要成為一個愚蠢的人，是我自己選擇了做個愚蠢的人；但我沒辦法自己選擇長得很高。因此，"tall" 具有狀態 (或靜態) 性質，所以我們不可以說 "I am being tall" ；相對地，"silly" 具有動態性質，所以與這種性質在一起的動詞可以使用進行式。
這亦可適用於動詞。Two plus two equals four 二加二等於四)。equals 是靜態或狀態詞，所以不能有進行式；我們對這種事情沒辦法作選擇，也無法行使意志。(我們不可以說 "Two plus two is equalling four.") 同樣地，名詞亦可以表現有意志和無意志的性質。是故，"She is being a good worker" (因為他選擇讓自己成為優秀的勞工 -- 這是他自己做出的決定，即意志的行使)，但我們必須這麼說 "She is (不是 is being) an Olympic athlete" (因為一旦她成為選手，她就不必再行使意志使自己成為選手了)。
